La recuperación de Gran Bretaña de una breve recesión ha perdido velocidad en el último mes, lo que ha afectado las esperanzas de Rishi Sunak de basar una campaña electoral en el acelerado crecimiento de la economía.
Sin embargo, el hecho de que la inflación en la industria de servicios haya alcanzado su ritmo más lento en más de tres años ha reavivado las esperanzas de que el Banco de Inglaterra recorte las tasas de interés durante el verano.
El índice compuesto de gerentes de compras preliminar para mayo, compilado por S&P Global y el Chartered Institute of Procurement and Supply, disminuyó a una medida de 52.8, desde 54.1 en el mes anterior. Los analistas de la ciudad esperaban una lectura de 54.
La cifra indica que el ritmo de crecimiento en todo el sector privado se ha desacelerado, pero ha seguido expandiéndose, no obstante. La lectura ha estado por encima del umbral de 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción durante varios meses. Se estima que la economía se ha expandido un 0.3 por ciento hasta ahora en el segundo trimestre de este año, frente al crecimiento del 0.6 por ciento registrado en los tres meses hasta marzo.
El miércoles, Sunak convocó elecciones generales para el 4 de julio después de que nuevas cifras mostraran que la inflación había disminuido al 2.3 por ciento, el nivel más bajo desde julio de 2021.
Las decepcionantes cifras del PMI han sido impulsadas por la actividad lenta en el sector de servicios, que genera aproximadamente dos tercios del producto interno bruto del país. El PMI de servicios ha caído a 52.9, el nivel más bajo en seis meses y por debajo de los 55 en abril. Las persistentes presiones sobre el costo de vida, agravadas por la incertidumbre sobre las perspectivas económicas y las altas tasas de interés, han frenado la demanda de servicios.
En contraste, los fabricantes han experimentado su mejor mes en casi dos años. La lectura del PMI para el sector ha aumentado a 51.3 en mayo, desde 49.1 en abril. La demanda de compradores extranjeros de bienes manufacturados ha aumentado y los pedidos de compradores europeos han elevado el volumen total de exportaciones.
Chris Williamson, economista jefe de negocios en S&P Global Market Intelligence, dijo: “Los datos preliminares de la encuesta PMI para mayo indicaron una mayor expansión de la actividad empresarial en el Reino Unido, lo que sugiere que la economía continúa recuperándose de la leve recesión del año pasado”.
La encuesta reveló que las empresas han aumentado sus precios al ritmo más lento desde febrero de 2021 debido a la competencia entre las compañías de servicios. Los costos de insumos han aumentado al ritmo más lento en siete meses.
Una disminución en la inflación en la industria de servicios ha reforzado el caso para que el Banco flexibilice su política monetaria, potencialmente tan pronto como este verano. Su comité de política monetaria ha enfatizado que la inflación de servicios debe disminuir antes de que pueda reducir las tasas desde el actual 5.25 por ciento.
Las estimaciones oficiales de inflación publicadas esta semana por la Oficina de Estadísticas Nacionales mostraron que el crecimiento de los precios de los servicios se había reducido al 5.9 por ciento en el año hasta abril, desde el 6 por ciento en el mes anterior y muy por encima de la propia previsión del Banco del 5.5 por ciento. Esto llevó a algunos inversores a predecir que el Banco podría retrasar la reducción de los costos de endeudamiento hasta noviembre.
Andrew Wishart, economista senior del Reino Unido en Capital Economics, la consultora, dijo que la encuesta PMI “sugiere que el Banco podrá seguir adelante con un primer recorte en la reunión de agosto”.
Según el PMI de la eurozona, el crecimiento en todo el bloque de la moneda común ha alcanzado su punto más alto en un año, con la lectura preliminar compuesta subiendo a 52.3 en mayo desde 51.7, liderado por Alemania.