Un viticultor austriaco ha descubierto huesos de mamut de hasta 40,000 años de antigüedad mientras renovaba su bodega, lo que ha sido aclamado como el hallazgo más importante de este tipo en más de un siglo.
Los restos fueron descubiertos por Andreas Pernerstorfer en Gobelsburg, a unos 45 kilómetros al noroeste de Viena.
Pernerstorfer le dijo a la Corporación de Radiodifusión Austriaca, ORF, que estaba renovando su bodega de vinos cuando hizo el descubrimiento. Ha habido hallazgos anteriores en la ciudad. “Pensé que era solo un trozo de madera dejado por mi abuelo”, dijo. “Pero luego lo excavé un poco y recordé que en el pasado mi abuelo dijo que había encontrado dientes. Entonces inmediatamente pensé que era un mamut”.
Investigadores de la Academia de Ciencias de Austria están estudiando ahora lo que describieron como un “sitio de huesos significativo” que contiene restos de al menos tres mamuts diferentes.
Desde mediados de mayo, los arqueólogos de la academia han encontrado varias capas de huesos junto con artefactos de piedra y carbón que datan el sitio entre 30,000 y 40,000 años de antigüedad.
La última vez que se encontraron hallazgos comparables en Austria fue hace 150 años, cuando se descubrió un espeso lecho de huesos, así como capas culturales que contenían artefactos de sílex, fósiles decorativos y carbón en otra bodega de Gobelsburg.
“Una capa de huesos de mamut tan densa es rara”, dijo Hannah Parow-Souchon, quien lidera la excavación. “Es la primera vez que hemos podido investigar algo así en Austria utilizando medios modernos”.
Los mamuts lanudos tenían aproximadamente el mismo tamaño que los elefantes africanos modernos, con los machos alcanzando hasta 3.5 metros de altura y pesando más de 8 toneladas. La especie coexistió con los humanos de la Edad de Piedra, quienes utilizaban sus huesos y colmillos para hacer herramientas, artefactos y arte, y también cazaban a las criaturas por su carne.
El último hallazgo plantea muchas preguntas, como cómo las personas antiguas fueron capaces de matar a estos enormes animales, dijo Parow-Souchon. La presencia de huesos de tres individuos diferentes podría indicar que el sitio fue el lugar donde los animales murieron: las personas podrían haberlos conducido allí y luego haberles tendido una trampa.
“Sabemos que las personas cazaban mamuts, pero aún sabemos poco sobre cómo lo hacían”, agregó.
Una vez que los huesos hayan sido excavados, serán llevados al Museo de Historia Natural de Viena.